「ねこのキャンバス」は、BMP/GIF/JPEG/TIFF/PCX/PNGの読み書きに対応したレタッチソフト。画像にぼかしやシャープなどの加工を施せるほか、透過GIFやインターレースGIF、プログレッシブJPEGの作成も行える。Susie Plug-inを利用することで、他形式ファイルの読み込みも可能になる。

メインウィンドウは、内部に複数のウィンドウを開くMDI方式。子ウィンドウとして、個々の画像ウィンドウのほかに、ツリービューとフォルダ内のファイルをサムネイル表示する「サムネイル」ウィンドウを表示させることが可能。サムネイルウィンドウからは、ファイル操作を行うことや、指定画像を壁紙に適用することもできる。

編集画像は1/10〜10倍に縮小/拡大表示でき、倍率はコンボボックスからワンタッチで切り替えられる。画面右には「ペン」「線」「四角」「丸」「丸角の四角」「スポイト」「文字」といったペイントツールが用意されている。描線の太さは50段階から選択できる。

エフェクトメニューには、回転、サイズの変更、色の反転、明るさやRGBの調整、彩度補正、ぼかしやシャープ、アンチエイリアス、フィルタなどが用意されている。フィルタはエンボス、モザイク、キャンパス地など7種類が搭載されている。フィルタなどの適用量は、プレビューを見ながら調節できる。

画像形式の一括変換には「複数ファイル変換」「ディレクトリ単位変換」の2種類がある。いずれも対象タイプ（画像形式）と出力タイプを指定することで、一括変換を行える。「複数ファイル変換」では透過GIFやインターレースGIF、プログレッシブJPEG形式での出力が可能。同時にリサイズを行うこともできる。「ディレクトリ単位変換」では下位ディレクトリに属するファイルを対象に含めることも可能だ。

筆者が注目したのは、やや地味な機能ではあるのだが、コマンドラインからのファイル変換とマクロ機能だ。バッチファイルを書いて処理を自動化したり、マクロを使って、例えば「画像をリサイズして、隅にクレジットの文字列を入れる」といった操作がワンタッチで可能になる。マクロといっても操作手順を記録するだけの簡単なものなので、初心者にもさほど敷居は高くないと思う。

レタッチ系の機能やペイント系の機能は、充実しているとまではいえないものの、必要最低限のものは用意されているので、特別なことをするのでなければ、それほど不足は感じないのではないかと思う。難を言うと、やや操作に癖があるかなという印象。改良の余地はあるように感じた。

最後に、画像の合成も可能で、合成する画像の背景透過処理もできるとのことなのだが、筆者の環境では背景を透過した状態で貼り付けられなかったことを報告しておく。

開発中に苦労した点
まず、GIFのライセンス契約を米・UNISYS社と交わすところが大変でした。英語での交渉になりますが、私は英語はダメなので有料の翻訳サービスを利用しました。開発自体は（株）ニュートンの「ImageKit」という画像ライブラリを使ったのでそれほど苦労はなかったのですが、この画像ライブラリと通常の画像処理とのインタフェースに苦労しました。

ユーザにお勧めする使い方
普通の画像処理ソフトとしても使えますが、上級者向け機能として装備したコマンドライン機能がお勧めです。バッチ処理などでほかのソフトから画像変換機能を呼び出せば、さまざまなことが実現できると思います。あとはマクロ機能で、自分がよく使う処理を自動化すると楽になります。

今後のバージョンアップ予定
ホームページの画像作成とより連携した機能を付けていきたいと考えています。例えばFTP機能などです。あとは、マスク処理など画像処理の機能も増やしていきたいです。